Город - это сложная природно-техногенная система.

Города делятся по их общественной значимости на категории:

- субъекты федерации (исторические уникумы - Москва, Санкт-Петербург),

- федерального подчинения (наиболее крупные экономические, культурные и административные центры),

- республиканского, краевого, областного подчинения (экономические и культурные центры с развитой промышленностью; население, как правило, > 50 тыс. чел.),

- районного подчинения (культурные и промышленные центры с населением, как правило, > 12 тыс. чел. и 85% жителей - рабочие, служащие и члены их семей).

СНиП 2.07.01-89 подразделяет города в зависимости от численности населения на крупнейшие (>1 млн. жит. на расчетный срок), крупные (250 тыс. - 1 млн.), большие (100-250 тыс.), средние (50-100 тыс.), малые и поселки городского типа ( <50 тыс.).